Tena
Revoilà la chaleur et l’humidité, l’abondante végétation et nos amis moustiques. Tena, ville relaxante que traverse le Rio Napo, est le point de concentration de nombreux touristes pour des treks en forêt amazonienne. Nous avons choisi cette destination plutôt que d’autres, car la ville est vraiment à l’entrée de la jungle que nous voulons connaitre et apprécier. Pour cela, nous nous mettons en quête d’un tour-opérateur proposant plusieurs jours en forêt assortis de nombreuses activités.
Après deux/trois jours de recherche, nous grimpons dans une jeep qui nous amène, à une heure de route de là, à notre point de chute pendant trois jours, un hôtel proche d’une communauté indigène tenu par une Autrichienne et un Equatorien.
Au bout de 20 minutes, c’est déjà l’aventure, la jeep est victime d’une crevaison !!! Puis, à peine arrivés à l’hôtel, nous déposons nos sacs à dos, enfilons nos bottes et nos cirés et partons pour une marche dans la jungle à la découverte des plantes médicinales. Notre guide nous apprend comment les indigènes se servent depuis des siècles de ces arbres, ces plantes et ces racines que leur offre la nature. Ici, une écorce combat la fécondité, là, une plante sert de traitement pour l’arthrite, ou encore la sève d’un arbre qui, en se travaillant, se modifie en pommade pour soigner les blessures et les infections. La marche est longue mais très instructive, nous traversons de nombreux espaces de culture avant de nous arrêter dans un refuge pour reposer nos jambes et engloutir un sandwich bien mérité.
Notre marche nous conduit à la maison de Freddy, un homme sympathique et notre hôte pour la nuit, propriétaire d’un vaste terrain en pleine jungle avec plusieurs cascades, des arbres fruitiers, des animaux, et là encore de nombreuses plantes médicinales. Il vit ici, à l’écart de toute civilisation, avec son fils. A notre arrivée, ils nous confectionnent un excellent jus de canne, pressé par une machine sans doute bricolé par Freddy.
Il nous entraîne alors découvrir la propriété et ses nombreuses richesses et nous informe sur de nouvelles plantes médicinales puis nous rentrons plutôt épuisés nous laver, manger et partager une soirée musicale avec notre maître des lieux, apprenti guitariste.
Lever à l’aube, notre guide vient nous chercher pour un retour à l’hôtel avec encore une belle course dans la jungle. Il pleut des cordes et nous sommes bien contents de rentrer nous abriter dans un endroit sec et avaler un bon petit déjeuner bien chaud.
Après une sieste réparatrice, on vient nous chercher pour la visite d’un refuge pour animaux. Ce centre se fait aidé par des bénévoles du monde entier qui s’occupent d’animaux retrouvés blessés ou récupérés abandonnés par leurs propriétaire ne pouvant plus s’occuper d’eux. Car avec le temps, certains animaux deviennent dangereux ou trop imposants pour une vie domestique. Certains d’entre eux retrouveront leur habitat naturel après guérison, mais la plupart finiront leurs vies ici car ils se retrouveront incapables de s’alimenter et de se défendre par eux-mêmes dans la nature. Nous pouvons observer de nombreuses espèces de singes et d’oiseaux, un anaconda, un caïman, des ocelots, des tortues… La plupart sont en cage mais d’autres se baladent en liberté dans le périmètre.
Nous reprenons la jeep pour un petit village où pullulent des dizaines de singes qui viennent se rassembler quotidiennement sur la place centrale. Un vrai spectacle pour les touristes qui peuvent observer de près ces primates qui essayent de s’approprier la nourriture que véhicule l’assistance distraite.
Retour à notre hôtel pour un bon souper afin d’enchainer par une sortie de nuit pour découvrir les animaux nocturnes de la jungle. On nous avait promis des tarentules et des serpents, nous ne verrons que des criquets géants et des grenouilles… Pas de chance, la pluie tombée toute la journée ne favorise pas la sortie de ces bestioles effrayantes.
Ultime journée, et au programme, sortie vers des cascades, visite d’un centre indigène, et fin de journée dans une communauté où nous avons négocié pour passer la nuit chez une famille.
Nous nous rendons donc en matinée vers des chutes d’eaux dans un décor d’ « Indiana Jones ». Au bout de la marche, se dresse une impressionnante cascade où nous avons le loisir de sauter et de nous baigner avant qu’un groupe de touriste muni d’appareil photo ne nous fasse déguerpir.
S’enchaine donc, une visite dans un centre indigène où là encore, nous découvrons de nouvelles plantes médicinales, un musée montrant les us et coutumes des indigènes, une explication et une démonstration de la recherche d’or (ils en récupèrent en moyenne 3 à 4 grammes par jour), et le clou du spectacle, encore des animaux, que nous pouvons approcher et toucher cette fois.
Lucas, un petit singe comique et chapardeur, n’hésite alors pas à se laisser prendre dans nos bras, et par l’occasion, à fouiner dans nos poches avec grande délicatesse. C’est apparemment l’espèce de singe la plus développé et son âge mental équivaut à celui d’un humain de quatre ans. Un tapir aussi, nous suit pendant notre balade, tel un chat, nous le retrouveront en boule sur une étagère dans le musée. Et puis, un ocelot, appartenant à la race des tigres, que nous pourrons également toucher et bercer. Quel bonheur de pouvoir avoir un contact physique avec tous ces animaux !!! Direction le camp de base pour avaler un repas puis nous préparons nos affaires pour la dernière nuit du circuit, dans une communauté indigène.
Après avoir traversé le point central de la communauté le dimanche après-midi, les yeux des habitants rivés sur nous, nous sommes accueillis dans une famille adorable. Après un premier contact et quelques heures un peu froides, les langues se délient rapidement et nous nous sentons rapidement à notre aise. En effet il n’est pas pour habitude pour la communauté, de recevoir des étrangers pour une nuit. Nous ne sommes pas les premier à venir la visiter mais en général, cela dure 2/3 heures puis les visiteurs repartent.
On nous fait donc un petit tour de campement, avec encore des explications sur les plantes médicinales, puis nous mangeons un excellent repas préparé par les femmes, et discutons et regardons des groupes locaux de musique équatorienne à la télévision.
Le lendemain, on vient nous chercher sous la pluie pour un retour à la civilisation. Il nous reste alors plus que quelques heures à partager ensemble puisque les vacances de la famille Le Corre touchent à leurs fins. Ils repartent en effet tous ensemble vers la France après plus de trois semaines passées ici. Yves repart lui aussi et nous perdons à nouveau un « point »… Les plus belles choses ont une fin. Nous décidons de rester à Tena une journée supplémentaire afin de célébrer la fin de séjour de nos invités et nos dernières heures collectives.
Le jour suivant, c’est alors l’heure des adieux, alors que les Le Corre repartent vers Quito pour prendre leur avion, Matthieu se retrouve seul pour profiter encore un peu de l’Equateur et du sud de la Colombie avant d’aller rejoindre ses deux acolytes à Salento, où le contrat de gérance de l’hôtel a été signé pour un an. Une nouvelle aventure commence…
